Знать - це верхівка суспільства, яка складалася з людей, що мали привілейоване становище, великі земельні володіння та право на участь у владі.

• Знать виникла в різних країнах в різний час, але загальною причиною її появи було розподіл суспільства на класи за рівнем багатства та впливу.
• У Київській Русі знать складалася з князів, бояр та дружинників, які служили князю та отримували від нього землю за вірність.
• У Галицько-Волинській державі знать називалася шляхтою та мала значний вплив на політику країни.
• У Речі Посполитій шляхта була найчисленнішою серед інших країн Європи та мала широкі права, такі як електорат (право обирати короля), ліберум вето (право ветувати будь-яке рішення сейму) та неминучість (право не підкорятися незаконним наказам).
• У російській імперії знать була поділена на дворянство та поміщицтво. Дворяни були прив’язані до служби цареві та мали ранги, а поміщики були землевласниками, яким належали селяни-кріпаки.

Знать мала значний вплив на історичний розвиток України, але також була джерелом соціальної несправедливості та експлуатації.