Административный центр - г. Нижний Новгород (1294,5 тыс. чел.) - находится в 440 км к северо-востоку от Москвы, на слиянии рек Волги и Оки.

В состав области входит 48 муниципальных районов и 4 городских округа (Нижний Новгород, Дзержинск, Арзамас, Саров).

Область входит в состав Приволжского федерального округа.

На северо-западе область граничит с Костромской областью, на северо-востоке - с Кировской, на востоке - с республиками Марий-Эл и Чувашией, на юге - с Мордовией, на юго-западе - с Рязанской областью, на западе - с Владимирской и Ивановской областями