Рассматривая природу гор, нельзя упускать из виду те колоссаль­ные изменения, который внёс в их некогда девственный мир человек. Сейчас составной частью горных ландшафтовявляются сельскохозяй­ственные угодья, промышленные зоны, рекреационныерайоны. Горы издавна заселялись человеком. Горное расселение и занятиянаселения зависели от ландшафта высотного пояса. На субальпийских и альпий­ских лугах развивалось горно-пастбищное скотоводство. Сильно расчле­нённый рельефизолировал поселения, жители которых использовали для обработки каждыйклочок земли. Например, к некоторым селениям Кавказа доступ был возможенлишь по немногим горным тропам. В долинах сло­жилась мозаичнаяэтническая структура населения.

Занятия и быт горцев адаптированы к условиям жизни. Селения скучены,дома плотно примыкают друг к другу, улицами часто служат узкиеизвилистые тропы.

Горы — кладовые полезных ископаемых. Здесь издавна осваиваются ихместорождения. На базе богатых запасов минерального сырья сложиласьмощная металлургическая промышленность. Исключитель­ное разнообразиецелебных минеральных вод и лечебных грязей обеспечило развитие крупныхрекреационных районов.

Покорениевысокогорных вершин — мечта каждого альпиниста, склоны гор осваиваютсягорнолыжниками. Горные ландшафты чрез­вычайно уязвимы. Вмешательствочеловека легко вызывает необрати­мые разрушительные процессы. Поэтому вгорных ландшафтах необ­ходима особая забота об их сохранности, в томчисле и за счёт расши­рения сети особо охраняемых природных территорий.