Мой любимый персонаж - Алёша Пешков, от имени которого ведется повествование. В книге он рассказывает о своем трудном детстве, которое прошло в окружении простых людей, часто жестоких, бескультурных, лживых и завистливых. Если бы не его бабушка, то все эти «свинцовые мерзости дикой русской жизни» сделали бы и Алёшу одним из таких же людей-нелюдей. Но он вырос и стал всемирно известным писателем.

С самого детства его тянуло к грамоте, мать рано научила его писать и читать. К тому же, у него была очень хорошая память, благодаря которой он через много лет вспомнил подробности своей жизни в доме деда.

В этой семье ему жилось очень плохо: там царила атмосфера ненависти и вражды. Злобный дед сек его розгами до потери сознания. И только бабушка спасала и утешала его всякий раз. Алёша начал рано зарабатывать деньги. Он ходил с мешком по улицам и собирал кости, тряпки, бумагу, ветошь. За пуд этого мусора ему давали несколько копеек.

В школе он учился совсем мало - всего несколько месяцев. Умерла его мать, и дед фактически выгнал Алёшу из дома.

На этом эта грустная повесть заканчивается. Единственное, что радует, -  что  вопреки всему вырос такой человек, как всемирно известный писатель Максим Горький.