В своем рассказе «Муму» Иван Сергеевич Тургенев рассказывает об истории жизни бедного, глухонемого дворника по имени Герасим. Известно, что автор основывался на реальных событиях и описывал московское подворье своей матери Варвары Петровны. Она была женщиной суровой и держала всю свою челядь в «черном теле». Однако Герасим настолько ответственно и слаженно работал, что его она уважала. Но и это не помогло ему в ситуации с капризами барыни.

Помещица доживала свои последние годы одна и часто бывала в скверном настроении. Она требовала от дворовых беспрекословного подчинения, а те в свою очередь умудрялись хитрить и льстить, чтобы избежать ее самодурства. Так как Герасим был от рождения глухонемым, он не мог полноценно общаться с другими работниками. Среди них была и женщина, в которую он был влюблен - прачка Татьяна. Барыня на нее имела другие планы. Она хотела выдать робкую, забитую Татьяну за пьяницу-сапожника Капитона. Поэтому шансов на личное счастье у Герасима не оставалось.