Начало Реформации в Качестве положил Мартин Лютер в его 95 тезисах. В них он, в частности, раскритиковал продажу индульгенций (отпущение грехов) католической церковью. Ещё один деятель Реформации — Жан Кальвин развил идеи предшественника и оказал большое влияние на Францию. Сторонников протестантизма в этом государстве называли гугенотами. Самое крупное столкновение между католиками и протестантами вошло в историю как «Варфоломеевская ночь»