Відповідь:

На мою думку, метафору "загадкова усмішка смерті" слід сприймати оптимістично -- як утвердження перемоги життя над смертю. Головний герой повісті зможе зустрітися з коханою Марічкою у потойбіччі, і його душа знову відшукає сенси свого існування.