Карла называют Великим не за то, что учреждения, созданные его деятельностью, стали основанием средневекового устройства, видоизменившего их большею частью не к лучшему, а к худшему. Он приобрел имя Великого тем, что руководился в своих действиях благородными идеями, разумно и энергично стремился к своим высоким целям, ставил благо государства и подданных выше своего самолюбия, своих личных влечений, покровительствовал всему здоровому, живому в государстве и церкви, помогал своим правосудием и своим законодательством развитию нравственности и цивилизации, энергически боролся против порока, грубости, невежества во всех их проявлениях; пользуясь громадной властью, он был однако же так рассудителен и справедлив, что призывал выдающихся людей народа к участию в суде, законодательстве, управлении, предоставлял простор деятельности свободных сил населения и, хотя был самодержцем в полном смысле слова, давал своим подданным всех сословий свободу движений в границах законного порядка, заботился о развитии самостоятельной жизни общин и корпораций. Карл Великий возбуждал все силы народа к общественной деятельности, не подавлял независимости людей в церковных и общественных делах, в законодательстве и управлении, а соединял все группы их в государственный организм, так что сословные и корпоративные стремления, действуя в своих частных интересах, служили общему благу, и функции мелких колес, вращавшихся в предначертанных им кругах, не затрудняли, а поддерживали и усиливали правильный, законный ход искусно устроенного государственного механизма.