Кожне рівняння реакції складається з двох частин. У лівій частині реакції записують формули реагентів, у правій – формули продуктів реакції. Обидві частини сполучають стрілкою (у схемі) або знаком «дорівнює» (у рівнянні реакції). Речовини, які вступають у хімічну реакцію, називають вихідними речовинами, або реагентами.