У формі швидкості хімічної реакції зміна кількості речовини продуктів реакції є від'ємною, тому що концентрація продуктів збільшується з часом внаслідок хімічної реакції, тоді як зміна кількості речовини реагентів є від'ємною, оскільки їх концентрація зменшується з часом внаслідок їх витрати під час хімічної реакції.

Ця залежність забезпечує збіг зміни кількості реагентів зі зміною кількості продуктів реакції, але зі зворотним знаком. Оскільки кількість реагентів, які взаємодіють в реакції, визначає її швидкість, то зазвичай в формі швидкості зазначається зміна концентрації реагентів, яка є від'ємною і пропорційною швидкості реакції.