Этрусская цивилизация процветала в центральной Италии между 8 и 3 веками до нашей эры. Культура была известна в древности своими богатыми минеральными ресурсами и как главная торговая сила Средиземноморья. Большая часть культуры и даже истории была либо уничтожена, либо ассимилирована в культуру ее завоевателя, Рима. Тем не менее, сохранившиеся этрусские гробницы, их содержимое и настенные росписи, а также принятие римлянами определенной этрусской одежды, религиозных обрядов и архитектуры убедительно свидетельствуют о большом процветании и значительном вкладе в средиземноморскую культуру, достигнутом первой великой цивилизацией Италии.

Этруски извлекали выгоду из большей эксплуатации природных ресурсов области, которая позволила деревням сформироваться. Отличное географическое положение городов от реки Тибр позволяло вести активную торговлю. Процветание было основано на плодородных землях и улучшенных сельскохозяйственных инструментах, чтобы ещё лучше использовать природные ресурсы. На территории находились богатые местные минеральные ресурсы, особенно железо, позволяло производить металлические инструменты, керамику и товары из драгоценных материалов, таких как золото и серебро;  

Этрусские города объединились с Карфагеном, чтобы успешно защитить свои торговые интересы от греческого военно-морского флота в битве при Алалии (так называемая битва при Сардинском море) в 540 году до нашей эры. Таково было господство этрусков в морях и морской торговле вдоль побережья Италии, что греки неоднократно называли их пиратами. Однако в 5 веке до н.э. Сиракузы были доминирующей торговой средиземноморской державой, и сицилийский город нанес морской удар по этрускам в битве при Кумае в 474 году до н.э. Были уничтожены многие порты этрусков. Эти факторы в значительной степени способствовали ослаблению торговли и последующему упадку многих этрусских городов.