Verified answer

Феод - это земельное владение, которое давалось за военную службу. Рыцарь, желающий получить землю, давал клятву на верность своему новому сеньору (или сюзерену). Тот за это наделял его землёй. При этом сам сюзерен свои земли получил от кого-то сверху точно таким же способом, то есть его земли - это тоже феод. Так образовалась вассально-ленная иерархия - феодальная лестница. На вершине ее находился король, а в самом низу - мелкие рыцари, которые сами никому земель дать не могли - самим не хватало.