Обрывы, осыпи, отвесные склоны, крутые берега рек и оврагов со стороны выглядят порой очень привлекательно и живописно. Но за этой красотой скрываются опасности. Помимо очевидных, таких как обрушение построек, неукрепленные склоны теряют верхний плодородный слой почвы и служат причиной для почвенной эрозии на значительных территориях. Растения как естественная защита для укрепления почв используются тысячи лет, а в настоящее время такая природная защита поставлена на научную основу. Подбор растений начинается с того, что учитывается градус уклона, характеристика почв, их состояние, близость залегания грунтовых вод и даже среднегодовое количество атмосферных осадков. 

Для укрепления склонов используются растения различных жизненных форм:
•    травянистые многолетники (преимущественно плотнокустовые злаковые);
•    полукустарники;
•    кустарники;
•    кустарнички (обычно стелющиеся формы, у которых укореняются лежачие побеги);
•    стелющиеся и ползущие, то есть лианы, обычно требующие опоры для роста (используют довольно редко);