Основная ткань состоит из живых клеток со сравнительно тонкими стенками, между которыми обычно есть и межклеточная ткань. Она заполняет промежутки между клетками других типов. В зависимости от особенностей строения и выполняемых функций различают несколько видов основной ткани.

Запасающая основная ткань представлена бесцветными клетками, в которых запасаются различные вещества (крахмал, жиры и т.д.). Клетки основной ткани цветов и плодов содержат хромопласты, которые окрашивают ее в различные яркие цвета.

Проводящие ткани являются важнейшей составной частью большинства высших растений. Они являются обязательным структурным компонентом вегетативных и репродуктивных органов споровых и семенных растений. Проводящие ткани в совокупности с клеточными стенками и межклетниками, некоторыми клетками основной паренхимы и специализированными передаточными клетками образуют проводящую систему, которая обеспечивает дальний и радиальный транспорт веществ.