Основная функция хвостового плавника - создание силы, толкающей рыбу вперед. Иногда до 40% всей энергии толчка рыба получает за счет хвоста. У быстро плывущей рыбы при крутых поворотах хвост действует как руль. И последнее: хвостовой плавник выравнивает поступательное движение рыбы, благодаря этому рыба перестает как бы «рыскать» из стороны в сторону.