В 800 году во время рождественской мессы в базилике святого Петра в Риме Папа Римский Лев Третий возложил на голову короля франков Карла императорскую корону. Так Карл стал одним из самых могущественных правителей мира.  

Коронация Карла Великого ( 23 декабря 800 года)  

Западная Римская империя исчезла в конце V в. , византийское завоевание Италии было короткой интермедией.  

Пятивековая слава Римской империи, оставшейся в воспоминаниях людей христианской (по правлению последних императоров) , и мечты о ее возрождении воспламеняли многие умы.  

Поэтому событие, которое происходило на Рождество 800 года в Риме, имело огромное значение. В соборе Святого Петра папа Леон III, как будто действуя по наитию свыше, возложил на голову Карла, короля франков и лангобардов, золотую императорскую корону под возгласы римлян: «Да здравствует Карл Август, коронованный Богом великий и миролюбивый император римлян! »  

Итак, империя восстановлена с благословения церкви: разорванная три столетия назад нить истории кажется вновь связанной.