Успех произведения во многом зависит от того, насколько удачно жизненно, правдиво получились главные герои. «Муму» – рассказ, в основу которого был положен реальный случай в семье писателя, вернее, в доме его матери. У Герасима был свой прототип – слуга Андрей по прозвищу Немой. С ним произошла та же история, что и с его литературным воплощением. Этот герой – замкнутый нелюдимый человек, который, однако, отличается трудолюбием и работоспособностью. В поместье он считается лучшим рабочим, его трудовые навыки ценят все, в том числе и сама старая барыня. У этого внешне нелюдимого человека была одна слабость – он испытывал симпатию к служанке Татьяне, на которой даже хотел жениться.