В 1552 году русские войска, возглавляемые Иваном Грозным, взяли Казань после ожесточенного штурма. Взрыв городской стены в результате подкопа сыграл в этом существенную роль. Сам Иван Грозный на передовой никогда не появлялся и своими истерическими приказами в очередной раз едва не сорвал осаду. Последний казанский царь Едигер отвергал все предложения сдаться, был взят в плен, привезен в Москву, крещен и получил имя Симеона. Начальный эпизод - сон царицы – перенесен в песню из былин. Вызывающее поведение осажденных перед взятием Казани засвидетельствовано и письменными источниками.