Импрессионизм - это художественное направление в живописи, захватившее также музыку и театр. Возникло это направление во Франции в конце XIX - начале XX века. Импрессионизм в живописи характеризовался тонкой передачей сиюминутных впечатлений, мозаичными штрихами чистых красок, особым вниманием к колориту. Художников-импрессионистов увлекала возможность наблюдать и передавать в своих полотнах тот или иной пейзаж в различном освещении в разное время суток. Так, К. Моне старался отразить в своих полотнах игру света. Он создал более двадцати вариантов изображения Руанского собора, чтобы показать, как меняется его облик в зависимости от освещенности. Наиболее известные имрпессионисты в живописи - Клод Моне, Пьер Огюст Ренуар, Эдуард Мане, Камиль Писсарро.

Музыкальный импрессионизм в качестве предшественника имеет прежде всего импрессионизм во французской живописи. У них не только общее название, общие корни, общая эстетика, но и причинно-следственные отношения. Точнее говоря, живописный импрессионизм был не только предшественником, но и во многом причиной, породившей импрессионизм музыкальный, который, в итоге, запоздал на три десятка лет. Импрессионисты создавали произведения искусства утончённые и одновременно ясные по выразительным средствам, эмоционально сдержанные, бесконфликтные и строгие (чистые) по стилю. Наиболее известные представители музыкального импрессионизма - Морис Равель и Клод Дебюсси.

Картины художников-импрессионистов см. во вложении.