Всякая историческая наука изучает свой предмет,исследуя исторические факты. Факт – отправная точка научного исследования,стремящегося восстановить исторические реалии прошлого. Исторические фактысохранены для нас историческими источниками, которые и используют ученые дляреконструкции прошлого. Историческим источником являются все памятникипрошлого, т. е. все сохранившиеся свидетельства, отражающие прошлую жизнь идеятельность человека. Исторический источник неизбежно вторичен по отношению кфакту, о котором он свидетельствует. В частности, на объем информации иобъективность письменного источника всегда влияет как материал, где онзафиксирован, так и позиция и личное отношение к событиям его составителя.Нередко это приводит к искажению информации, к тому, что многие привходящиеобстоятельства скрывают историческую истину, и это не позволяет напрямую, безкритического отбора использовать сведения, почерпнутые в историческом источнике.