Экспозицией в рассказе Л.Н. Толстого "Кавказский пленник" является начало произведения. В этой части текста рассказывается о Жилине, о письме, которое он получил от матери и решил поехать в отпуск.

Завязка произведения начинается с того момента, как Жилин вместе с обозами отправляется в путь. Так же она включает описание тревоги, которое не покидает путников, которые осознают опасность своего путешествия.

Далее следует развитие действия, которое включает я себя: нападение на Жилина и Костылина татар, плен, жизнь в плену, первый побег.

Кульминация рассказа начинается с момента, когда Дина сообщает Жилину, что его хотят убить. Своего пика она достигает в момент второго побега, когда за Жилиным гонятся татары.

Развязка — Жилин встречает русских солдат, которые спасают его и отвозят в крепость.