В результате изменения гена, т. е. структуры молекулы ДНК могут возникнуть мутации. Из-за мутаций могут проявляться различные наследственные заболевания и дифекты. Но ещё есть повреждение ДНК. Это ни как нельзя путать с мутациями. Повреждение ДНК может привести к запуску программируемой клеточной гибели.Неисправленные повреждения ДНК могут накапливаться в неделящихся постмитотических клетках, таких как клетки мозга или клетки мышц взрослых млекопитающих, и могут являться причиной старения.