Ответ:

Бирюком в Орловской губернии называли угрюмого и одинокого человека. Лесник Фома

жил в закоптелой и низкой избушке с двумя малолетними детьми; жена его бросила,

семейное горе и тяжелая жизнь сделали его еще более угрюмым и необщительным.

Образ Бирюка сложный и противоречивый, и, чтобы разобраться в нем, надо обратить внимание на художественные средства, которыми воспользовался автор.

Описание обстановки дома Бирюка говорит о том, насколько беден герой. Печальное

зрелище представляло собой это жилище: «Я посмотрел кругом — сердце во мне заныло:

не весело войти ночью в мужицкую избу» .

Психологический портрет лесника свидетельствует об исключительной силе Бирюка;

становится понятно, почему все окрестные мужики боялись его. «Он был высокого роста,

плечист и сложен на славу. ..Черная курчавая борода закрывала до половины его суровое

и мужественное лицо; из-под сросшихся широких бровей смело глядели небольшие карие

глаза» . С виду этот человек грубый и грозный, а на самом деле — справедливый и добрый.

Он очень честный. Будучи лесником, мог бы построить себе хороший дом, а Бирюк никому не позволял красть господский лес, но и сам не брал ни бревна. И рассказчик явно

любуется своим героем.

Ключ к пониманию характера Фомы — прозвище, которым его наделяют крестьяне. От них

мы получаем косвенную характеристику лесника: «Мастер своего дела» ; «вязанки хворосту

не даст утащить»; «силен... и ловок, как бес.. . И ничем его взять нельзя: ни вином, ни деньгами; ни на какую приманку не идет» .

Сюжет, состоящий из двух эпизодов (лесник встретил охотника во время грозы и помог

ему; он же поймал крестьянина на месте преступления, а потом отпустил его на свободу) , раскрывает лучшие черты характера героя. Фоме трудно сделать выбор: поступить по

велению долга или пожалеть мужика. Отчаяние пойманного крестьянина пробуждает у

лесника жалость, которую обычно он старается подавлять.

Оба основных персонажа: лесник, Фома Кузьмич, и пойманный им мужик находятся в равных социальных и житейских условиях. Однако у двух этих людей разные жизненные позиции.

Но как бы ни поступил Бирюк, он в любом случае нарушает закон: либо в

отношении неприкосновенности частной собственности, либо в отношении человечности.

Бирюк в данной ситуации выбрал человечность.