В Древнем Египте, на рядо со знаками, обозначавшими целые понятия и слова, существовали и другие знаки. Даже отдельные звуки. Потребность их очевидна, т.к. не все свои мысли можно передать с помощью изображений. 

В этих случаях египтяне превращали слова иероглифы в буквы иероглифы из которых составлялись слова. Подлежащие передпче на письме согласно их звучанию.