Ответ:

В историографии Западная Римская империя — совокупность западных провинций единой Римской империи в какой-либо период управлявшихся отдельной независимой имперской администрацией, равновеликой или номинально подчинённой имперской администрации, управлявшей восточными провинциями.

«Западная Римская империя» и «Восточная Римская империя» — исторические термины нового времени, принятые учёными для описания де-факто разных территорий. Де-юре они не являлись самостоятельными государствами и не воспринимались таковыми жителями Римской империи. Существование двух центров власти воспринималось как административная необходимость в слишком пространном государстве, аналогично, к примеру, отношениям внутри колониальных держав. Эти термины вызвали ожесточенные споры в науке.

Проблема состоит в том, что после гибели Древнего Рима в 476 году греческие императоры в Византии не отделяли свою правопреемственность от бывшей Римской империи и продолжали называть себя римлянами. Термин «римляне в Средневековье» выглядел для историков и ученых как смешивание эпох Античности и Средневековья. В результате многочисленных споров ученые пришли к компромиссу — концом Античности был датирован V век, в котором произошло падение Западной Римской империи. Однако некоторые ученые до сих пор не согласны с этим решением и продолжают ставить другие датировки конца Античности и начала Средневековья.