Смерть опричника описывается с помощью метафоры,в которой молодая сосенка, подрубленная под смолистый корень с тихим стоном падает на холодный снег. В нем нет молодецкой силы, как в купце, не кровоточит грудь под вогнувшимся крестом.  Лермонтов губит опричника ударом в висок. Тем самым он показывает, что опричнина и ее законы - дело рук головы государства, Ивана Грозного. Опричники его - молодые сосны, не имеющие силы и корней, хрупки без защиты царя. А удар по "голове" приведет к падению опричнины.