Общая площадь лесных земель мира составляет более 4 млрд. га, в том числе сомкнутых лесов около 3 млрд. га , из них продуктивных 1,9 млрд. га . Огромны площади кустарников и деградированных лесных земель (на них леса были вырублены, но сохранились или естественно возобновились отдельные группы деревьев и кустарников). На одного жителя приходится 0,67 га сомкнутых лесов. Распределение лесов по поверхности Земли крайне неравномерно. Более половины сомкнутых лесов мира и ок. 17% несомкнутых произрастают в Европе, Сев. Америке и СССР. Лесистость этой части мира в ср. 34,3%. Лесистость Лат. Америки, Африки, Азии и Австралии с Океанией — в ср. 16,9%, т. е. в 2 раза ниже