У металлов на наружном уровне от 1 до 3 электронов, которые, в принципе, им вообще не нужны. Металлам легче их отдать, чем забирать у кого-то, для завершения устойчивого октета.

Поэтому они так и делают, отдают свои наружные ионы, превращаясь в положительные катионы, т.е являются восстановителями.