Это из басни Крылова. У Тришки кафтан порвался, он на заплатки отрезал рукава от этого же кафтана, сделав еще хуже. Это выражение используют в ситуациях, когда кто-то, пытаясь справиться с проблемой, городит проблем еще больше, чем было.