Форма крыльев птиц зависит от места их обитания.

У лесных птиц крылья чаще всего эллиптической формы. Приспособлены для полёта на высокой скорости с резкой сменой направления. Идеальны для того, чтобы сорваться с места, маневрировать среди ветвей или спасаться от хищников. Обычный полёт медленный, требует машушщих движений.

У птиц открытых пространств крылья для зависания в воздухе (маленькие относительно тела, идеальные для маневренного полёта и зависания в воздухе), для парящего полёта (длинные и широкие, позволяет птице парить от направления ветра) или крилья же для скоростного полёта (средней длины, узкие, способны поддерживать скорость).