События разворачиваются 13 марта 1881 года, в непростое

время, когда на правящего императора Александра II происходит

покушение.

Малолетний главный персонаж произведения проживает с мамой,

старшими сестрами и братом.

Они потеряли отца приблизительно год назад.

Вокруг неспокойно, те же чувства испытывает герой.

Напуганный, он почти не понимает, что случилось.

О внутреннем страхе свидетельствуют произносимые им слова:

"мигилисты","энти","злое дело","петропавловка" и другие.

Мальчик размышляет о последствиях, к которым может

привести жизнь без царя. При захвате власти отрицающие

нынешний порядок люди пустят в ход ножи и заставят следовать

их воле.

На улице полно блюстителей порядка в лице бдительных жандармов,

непрестанно высказывающих претензии к дворникам, няне и кучеру

Антипу. Герой искренне интересуется у взрослых о реальном приходе

врагов с ощущением беспокойства и свойственным большинству

мальчишек предвкушением опасности.

Богобоязненный Антип предлагает отправиться помолиться.

По его мнению, главное дело сейчас – успеть приложиться к "присяге",

той, что располагается в храме на золотых листах.

Благочестивое семейство следует его совету. У мальчишки появляются

другие мысли. У них есть настоящий правитель и не следует бояться

резни.

На примере детского восприятия писатель выражает общий настрой

в массовом сознании в период происходящих в стране кардинальных

перемен.