Недостатком песочных часов является короткий интервал времени,который можно измерить с их помощью. Часы, получившие распространение вЕвропе, обычно были рассчитаны на работу в течение получаса или часа.Встречались часы, работающие в течение 3 часов, очень редко — 12 часов.Для увеличения интервала измерения составлялись наборы песочных часов водном корпусе (футляре).

Точность песочных часов зависит от равномерной зернистости и сыпучести песка, формы колбы, качества её поверхности. Колбы заполнялись отожжённым и просеянным через мелкое сито и тщательно высушенным мелкозернистым песком. В качестве исходного материала также использовались молотая яичная скорлупа, цинковая и свинцоваяпыль. При длительном использовании точность песочных часов ухудшаетсяиз-за повреждения песком внутренней поверхности колбы, увеличениядиаметра отверстия в диафрагме между колбами и дробления песчаных зёрен на более мелкие.

Основным недостатком солнечных часов была абсолютная бесполезность в пасмурный день или в ночное время.