В каждом полушарии Земли существует четыре климатических пояса: экваториальный, тропический, умеренный и полярный (в северном полушарии — арктический, в южном — антарктический). Между основными поясами располагаются переходные пояса: субэкваториальный, субтропический, субполярный.

Так, впервые термин климат ввел древнегреческий астроном Гиппарх из Никеи (190–120 г. до н.э.). Так этот термин происходит от греческого слова «климатос», что означает «наклонение, наклон»