Политика самоусиления вызывала ненависть и страх у традиционалистски настроенной массы населения. За "усвоение заморских дел" выступали, как правило, чиновники, шэньши, и крупные землевладельцы, получавшие прямые выгоды и доходы от контактов с Западом и частичных реформ.