Конец XIX века ознаменовался тем, что с завершением крупнейших географических открытий завершается и «героический» этап развития географии. Зарождались новые теоретические знания. География воспринималась как «факультет наук». Появляются новые географические законы (Тюнен, Реклю, Риттер, Гумбольдт). География не ограничивается простым описанием фактов, ученые пытаются дать им объяснения.  .