Первичный поражающий фактор землетрясения сейсмическая волна сжатия или разряжения в грунте (колебания). Вследствие распространения сейсмической волны могут возникнуть вторичные поражающие факторы: сейсмический удар; смещение и деформация горных пород, снежных масс, ледников; извержение вулкана; нагон волн - цунами; деформация речных русел; затопление поверхностными водами; создание электромагнитного поля.