В основе современных научных представлений о происхождении жизни лежит гипотеза биохимической эволюции Опарина — Холдейна.

Согласно теории биохимической эволюции формирование жизни на Земле шло в три этапа: абиогенный синтез органических веществ; образование биополимеров; формирование мембранных структур и появление самовоспроизведения.