Слово «циркуль» происходит от латинского circulus - «круг, окружность,  кружок», от латинского же circus - «круг, обруч, кольцо».

Виды :

Разметочный циркуль

Делительный циркуль

для наружных измерений

Чертёжный циркуль

Круговой циркуль.

Пропорциональный циркуль

Существуют циркули для резки стекла .

Обычно циркуль символизирует математику .На памятной монете 2000 г., посвящённой С.В. Ковалевской, циркуль символизирует математику.

На купюре 50 германских марок выпуска 1989 г., рядом с портретом немецкого архитектора Бальтазара Неймана (1687–1753) помещено изображение пропорционального циркуля – основного инструмента зодчего тех времен.