В различных частях Земли встреча­

ются залежи железной руды — магнит­

ного железняка, или магнетита. Это

естественный магнит, которым люди

научились пользоваться ещё в древно­

сти. Древние римляне называли его

«геркулесов камень», а китайцы — «лю­

бящий камень».

Самым удивительным является свой­

ство естественного магнита притягивать

любые предметы, в составе которых есть железо. Например, железные болванки, сталь­ ные гвозди, чугунные детали. А вот предметы из других металлов (меди, серебра, золота, алюминия) или изделия из дерева и пластмассы к магниту не притягиваются.

Если любой железный предмет подержать рядом с маг­ нитом, то он намагничивается, т. е. сам становится магни­ том, и начинает притягивать другие железные предметы.

Сейчас научились делать искусственные магниты, кото­ рые обладают теми же свойствами, что и естественные, и часто встречаются в повседневной жизни. Искусственные магниты бывают совершенно разных форм. Самые извест­ ные формы — бруски, цилиндры, диски, кольца и, конечно же, в виде подковы.

У любого магнита всегда есть два полюса. Один назы­ вают северным полюсом, а другой — южным.

Если прижать друг к другу полюсы двух разных маг­ нитов, то можно заметить, что разноимённые полюсы маг­ нитов всегда притягиваются, а одноимённые — отталкиваются.