Царь Иван 4 Грозный вошел в историю своим жестким нравом своим  и военными походами. Возникновение опричнины во многом связано с Ливонской войной.

В 1558 году он начал Ливонскую войну за право овладеть Прибалтийскимпобережьем, однако ход войны шел не так, как того хотелось бы государю.Иван неоднократно упрекал своих воевод за то, что они действуютнедостаточно решительно, а бояре и вовсе не почитает царя за авторитет ввоенных вопросах. Ситуация усугубляется тем, что в 1563 году один извоеначальников Ивана предает его, тем самым все больше подрывая довериецаря к своей свите.

Иван 4 начинает подозревать о существовании заговора воевод с боярамипротив его  власти. Он считает, что его окружение мечтаетпрекратить войну, свергнуть государя и посадить на его место князяВладимира Старицкого. Все это заставляет Ивана создать себе новоеокружение, которое способно было бы защитить его и покарать всех, ктопойдет против царя. Так были созданы опричники – особые воины государя –и учреждена политика опричнины (террора).