Экономика Восточной Сибири включает добывающие производства и электроэнергетику в топливно-энергетическом комплексе, а также формирующиеся на их базе энергоемкие производства цветной металлургии (особенно производство алюминия) и химической промышленности. В районе также развиты лесная промышленность и пушной промысел.

Отрасли топливно-энергетического комплекса формируются на основе добычи угля, использования уникальных гидроэнергетических ресурсов, а в перспективе и освоения открытых в регионе крупных запасов нефти и природного газа. Электроэнергетика также является отраслью рыночной специализации Восточной Сибири. Горнорудная промышленность и металлургия Восточной Сибири имеют исключительное значение для хозяйства России. По богатствам гидроэнергетических ресурсов Восточная Сибирь занимает первое место в России. По территории района протекает одна из величайших рек земного шара – Енисей. Вместе со своим притоком Ангарой река обладает огромными запасами гидроэнергетических ресурсов.