В 1611 году выборный земский староста Кузьма Минин начал набирать в Нижнем Новгороде народное ополчение для борьбы с варягами. В то время он был мало кому известным мясником, но твердо верил в свою историческую миссию. Усомнившимся в этом Минин рассказывал о своем ночном видении: во сне к нему якобы приходил преподобный Сергей Радонежский со словами о спасении России. Для спасения требовалось как минимум 2 вещи - люди и деньги. И конечно же - предводитель. Сам Минин не мог возглавить ополчение: он никогда не был военным. Но он нашёл того, кто это сделал - князя Дмитрия Пожарского. Оставалось собрать деньги, которые у жителей богатого Нижнего Новгорода водились. Но когда нижегородцам было предложено сделать раскладку средств по населению, все сказали: "А у нас денег нет..." Тогда Минин, великолепно зная сограждан, бросил знаменитый клич: "Заложим жен и детей наших, но спасем Русскую землю!" Никто не был против. А раз так, то Минин с выборными людьми взял силой и выставил на продажу в холопы жен и детей всех состоятельных граждан города. Главам семейства ничего не оставалось делать, как идти и выкупать собственные семьи.