26 августа 1789 года была составлена Декларация прав человека и гражданина. В ней нашли отражение идеи известных философов: теории Шарля Луи Монтескье, Жан Жака Руссо и Вольтера о неотъемлемых правах (Ст. 2).

Во второй половине XVIII века верховная власть принадлежала Национальному Собранию Франции, состоящего из представителей народа (Ст. 3). Каждый член общества имел право принимать участие в составлении законов (Ст. 6). Конституция являлась гарантом обеспечения прав населения (Ст. 16).

Согласно Декларации, естественными и неотъемлемыми правами считаются право на свободу, безопасность, собственность и сопротивление угнетению (Ст. 2). Концепция каждого из них подробно раскрыта в документе.

Понятие свободы определено по принципу «что не запрещено, то разрешено». То есть, человек волен делать все, что не во вред другим (Ст. 4, 5). Также подразумевается свобода мысли и слова, если они не противоречат закону (Ст. 10, 11).

Под безопасностью понимается как юридическая, так и физическая и моральная защищенность. Посягнув на жизнь, здоровье или собственность другого, человек совершает преступление (Ст. 7). С другой стороны, он остается невиновным до тех пор, пока не будет доказана его вина (Ст. 8, 9, 17).

Последние два пункта объединяются в концепцию о сопротивлении угнетению.