Verified answer

У Васи, главного героя рассказа Владимира Короленко "В дурном обществе", сложные отношения с отцом. Его отец - судья городка Княжье-Вено, уважаемый и зажиточный человек. За несколько лет до событий, описанных в повести, судья овдовел и остался с двумя детьми: старшим, Васей, и младшей дочерью Соней, которой четыре года.

Лишившись матери в шесть лет, Вася чувствует себя одиноким. Отец после смерти жены горюет по ней так, что старшего сына почти не замечает. Он любит младшую дочь Соню, похожую на мать. С Васей же отношения не складываются. Создается впечатление, что судья просто не знает, как и о чем говорить с мальчиком. К тому же суровое выражение на его лице пугает сына. Вася очень хочет, чтобы отец его приласкал, но не знает, как сказать ему об этом. Вася тоже тоскует по матери, но не может выразить свои чувства словами. Поэтому сын не любит быть дома и предпочитает бродить по улицам городка, а отец считает сына черствым человеком и "негодным мальчишкой".  

Все изменилось, когда Вася нашел себе друзей - Валека и Марусю, двух нищих ребятишек. Вася как может помогает им - например, угощает сладостями и яблоками из своего сада. Маруся тяжело больна, и Вася втайне от отца приносит Марусе роскошную куклу сестры. Девочке даже стало лучше, но, к сожалению, ненадолго. Маруся умирает.

Судья обнаруживает пропажу куклы и зол на сына. Он кричит на Васю, требуя сказать, куда он "снес" куклу - судья думает, что сын украл ее и продал. Вася не выдает друзей и говорит, что не крал ее. Игрушку возвращает Тыбурций и сообщает о смерти Маруси.  

Так судья узнал, что кукла скрасила последние дни жизни бедного ребенка. Он понял, что ошибался, когда  считал сына негодным мальчишкой и попросил у Васи прощения.