КРАТКИЙ КОНСПЕКТ
Можно сказать, что каждому виду на Земле соответствует своя экологическая ниша.

Количество экологических ниш в природном сообществе зависит от нескольких причин: условий среды, количества видов, особенностей пищи, условий для размножения, наличия врагов и конкурентов.

Так как существует видовая приспособленность к экологическому фактору, то и экологические ниши у каждого вида имеют особенности. Некоторые виды могут жить только в определенных экологических нишах. Например, панда, которая питается только бамбуком, в других местах, где нет этого растения, жить не может. Но различные виды крыс могут легко приспосабливаться к условиям среды обитания и питаться разнообразной пищей. Их экологические ниши разнообразны.

У животных экологические ниши определяются более явно по сравнению с растениями.

В африканской саванне на одной территории живут разные животные. Но каждый вид занял свою экологическую нишу и по-разному использует пищевые ресурсы.

Жираф достает корм на высоте 4 м. Антилопы питаются нижними ветками деревьев. Черный носорог употребляет в пищу кроны кустов.

Зебры поедают траву. Газели питаются самыми низкими травами. Бегемоты — водной растительностью. Африканский слон обламывает и обдирает ветки деревьев на высоте 2-4 м, однако он может также пастись и на злаковых пространствах, захватывать хоботом и выдирая с корнем пучки травы. Разделяются экологические ниши и у хищников в саванах. Львы охотятся на крупных антилоп и зебр, а гепарды — на мелких антилоп.

Обитающие совместно виды птиц имеют разные рационы питания, они активны в разное время суток, следовательно, занимают различные ниши.

Экологические ниши животных могут резко разграничиваться у особей, которые представляют разные стадии развития. Один и тот же вид в разные периоды развития занимает разные экологические ниши. Например, головастик питается растительной пищей, а взрослая лягушка — плотоядное животное. Взрослые окуни — типичные хищники, а мальки живут за счет мелкого планктона. Гусеницы бабочек питаются листьями растений, а сами бабочки — пыльцой или нектаром цветов.

У растений экологические ниши выделяются не так ярко, как у животных. Все растения получают питание в процессе фотосинтеза, используют воду, углекислый газ и солнечный свет. Определенные экологические ниши растения занимают за счет особенностей строения органов или процессов жизнедеятельности.

Например, лишайники поселяются на поверхности почвы и используют для жизни влагу из воздуха, а в почве расположены мочковатые корневые системы злаков. Здесь же могут произрастать растения, корни которых добывают воду на большой глубине.

Разное время цветения растений также можно рассматривать как условие для определенной экологической ниши. Экологи в степях наблюдают многообразие видов растений, которые цветут в разное время года.

У растений сформировалась и разная потребность в свете. В лесу, где наблюдается многообразие видов, растения распределяются по ярусам. Самые светолюбивые — сосны — располагаются вверху, менее светолюбивые — рябины и липы — составят нижний ярус. Копытень, вороний глаз, мхи растут под пологом леса и хорошо переносят затемнения.

Минеральное питание растения получают, также заняв определенную нишу. Злакам необходим азот, который они получают из почвы. Растения семейства бобовых могут обходиться без азота: в их корнях живут азотфиксирующие бактерии.

Нередко один и тот же вид может занимать различные ниши в разных географических районах. Экологические ниши совместно живущих видов могут частично перекрываться, но полностью никогда не совпадают, так как при этом вступает в действие закон конкурентного исключения, один вид вытесняет другой.