Verified answer

Образ "маленького человека" красной нитью проходит практически через всю русскую литературу 19-го века. Этот тип героя появился со становлением реализма в русской литературе. Этот герой не вызывает восхищения, как романтические герои, которыми привыкли восхищаться читатели. "Маленький человек" беден, незнатен, не имеет ни выдающихся способностей, ни сильного характера. Но тем не менее он — человек и достоин сочувствия и понимания.

Акакий Акакиевич Башмачкин, герой гоголевской повести "Шинель" - типичный пример такого "маленького человека". Мелкий чиновник с мизерным жалованьем, безвестный переписчик бумаг, проживает свою жизнь в мелких делах и заботах. На некоторое время его целью становится приобретение шинели. Башмачкин умирает от простуды из-за того, что замерз в старой шинели, а новую у него украли. Вся бедная жизнь Акакия Акакиевича, его смирение и покорность судьбе вызывает у читателя сочувствие, сострадание к нему. Отношение к нему людей вызывают боль за несправедливо униженного человека.  

В фантастическом финале повести этот маленький человек, доведенный до отчаяния, уже после своей смерти протестует против бездушия, грубости и жестокости. В этом, на мой взгляд, и состоит трагедия "маленького человека" - в том, что наказать своих обидчиков в реальной жизни он не может. Он может только страдать, тихо прожить свою жизнь и тихо умереть, и о нем сразу же забудут.