Целая галерея замечательных образов проходит перед нами в «Морских историях» — сборнике рассказов Б. С. Житкова. Писатель показывает своих героев в решающую минуту — в минуту, требующую напряжения всех человеческих сил. Они идут на подвиг, рискуя собой, обретая второе дыхание, совершая невозможное.

Таков, например, капитан из рассказа «Механик Солерно» . Герой собран, сосредоточен до предела. Он понимает, что корабль в каждую минуту может погибнуть, поскольку в трюме начался пожар. Капитан героически борется за жизнь людей, и ему удаётся спасти всех, кроме одного человека, по чьей вине, собственно, и произошла катастрофа. Это механик Солерно. Он признался капитану, что за деньги поместил в трюм опасный груз. Его признание — тоже мужественный поступок. Наверное, поэтому нам так жаль этого человека.