Левша - талантливый, искусный мастер из Тулы, один из лучших оружейников России:

"...оружейники три человека, самые искусные из них, один косой Левша..."

"...недостойно искусных людей, на которых теперь почивала надежда нации."

"...три искусника ни на какой спрос не отпираются..."

Левша разбирается в "металлическом деле", то есть умеет работать с металлом:

"Туляки, люди умные и сведущие в металлическом деле..."

Левша - это прозвище героя, полученное им за то, что он все делает левой рукой - даже крестится. Настоящее имя героя неизвестно:

– А зачем же он левой рукой крестится? <...>

– Он – левша и все левой рукой делает.

Мастер Левша - бедный крестьянин:

"Мы люди бедные и по бедности своей мелкоскопа не имеем, а у нас так глаз пристрелявши."

Оружейник Левша - малограмотный, необразованный человек, как и большинство крестьян:

"Наша наука простая: по Псалтирю да по Полусоннику, а арифметики мы нимало не знаем. <...> У нас это так повсеместно..."

Левша живет в Туле в маленьком домике - "тесной хороминке":

"...да всю крышу с маленького домика сразу и своротили... у мастеров в их тесной хороминке*..." (*от слова "хоромы")

У Левши есть старенькие родители, о которых он говорит с любовью:

"...У меня, – говорит, – дома родители есть."

"...тятенька* мой уже старичок, а родительница – старушка и привыкши в свой приход в церковь ходить..." (*тятенька - то есть отец)

Левша - холостяк, то есть состоит в "холостом звании":

"...я еще в холостом звании."

О внешности Левши известно, что он страдает косоглазием ("косой Левша"), имеет на щеке родимое пятно, а на висках - выдранные волосы:

"...один косой Левша, на щеке пятно родимое, а на висках волосья при ученье выдраны..."

Бедный мастер Левша одевается скромно и носит стоптанную обувь:

"...на ходу крючки в кафтанах застегивают..."

"...за шивороток косого Левшу, так что у того все крючочки от казакина* отлетели..."

"Идет в чем был: в опорочках**, одна штанина в сапоге, другая мотается, а озямчик*** старенький, крючочки не застегаются, порастеряны, а шиворот разорван; но ничего, не конфузится."