Капітан Кук прямо на кораблі виготовляв з метою боротьби з цингою ялинове пиво з цукром [2] . Історики медицини підрахували, що з 1600 по 1800 рік у цинги, важкої хвороби, що виникала зазвичай на корабляхв далеких плаваннях, померло близько мільйона моряків . Це перевищувало людські втрати у всіх морських битвах того часу. [3] . На материку масові захворювання цингою мали місце, як правило, в ізольованих місцях скупчення людей: обложених фортецях, в'язницях, віддалених селищах [4] .

Теорія інфекційного характеру захворювання довгий час домінувала серед людей, не з чуток знають про жахи чуми , тифу та інших страшних хвороб. Однак моряки в своїх мандрах помітили, що на судах, що йдуть додому, на яких цитрусові становили значну частину провізії, втрати від цинги були значно меншими. Тому дуже скоро службовці на флоті стали отримувати пайок, значно відрізнявся від звичного військового пайка (звідси, наприклад, взялося одне з прізвиськ англійських моряків - «лайміз» ( англ. Limeys ), дослівно - «лимонник»). Петро Великий , починаючи створювати в 1703 році російський флот , вчився кораблебудування в Голландіїі вводив в практику саме голландські раціони для моряків, що включали лимони і апельсини , які доставляли з півдня Європи . Квашена капуста , по німецькому наприклад, або журавлина , по американському , могли б вирішити для Росії ту ж проблему значно простіше.