Почему – то, когда речь в России заходит о женском подвиге ради любви, сразу же вспоминают жен декабристов, последовавших за своими мужьями на каторгу в Сибирь. 
Поэма Некрасова была всецело посвящена народу. В своих стихах и поэмах великий русский поэт рисовал правдивые полные горя и страдания картины народной жизни. Особое внимание Некрасов уделял созданию образа величавой русской женщины. Он понимал их горькую участь и суровую долю. 
Княгиня Е. И. Трубецкая из жён декабристов последовавших за своими мужьями. 
Описывая тип «величавой русской женщины», Некрасов находит таких женщин не только в крестьянской среде. Лучшие духовные качества: сила воли, умение любить, самоотверженности, верность – роднят княгиню Трубецкую с крестьянскими женщинами. 
В поэме две части: первая посвящена княгине Трубецкой, а вторая – княгине Волконской. Пример удивительной стойкости, благородства, самоотречения являют нам образы этих княгинь. Привыкшие к великолепию светской жизни, роскоши и достатку, они, презрев осуждения света, зная, на какие муки обрекают себя, отправляются за своими мужьями-декабристами в Сибирь. 

Княжну Трубецкую Некрасов показывает как бы со стороны, рисует внешние трудности, встретившиеся на её пути. Недаром центральное место в этой части занимает сцена с губернатором, стращающим княгиню ждущими её лишениями: 
Осторожным женским сухарём 
И жизнью взаперти, 
Позором, ужасом, трудом 
Этапного пути…

Она поехала в ссылку за своим мужем, хотя ее отговаривали и останавливали...